Auf der Suche nach einem „Engel“: Afrikanische Startups stehen vor der Finanzierungsherausforderung

Kubik ist stolz auf seine bahnbrechende, klimafreundliche Technologie, die einen der größten Umweltschmuggler der Welt – Plastikmüll – in Bauklötze recycelt.

Doch für das preisgekrönte äthiopische Startup war es keine leichte Aufgabe, den Durchbruch zu schaffen. Es habe mit aller Kraft kämpfen müssen, um Geld zu beschaffen, sagt sein junger Chef.

Kubik nimmt Bündel aus weggeworfenem Plastik auf und sortiert sie zu Stapeln. Ausgewählte Kunststoffe werden gemischt, geschmolzen und mit Zusatzstoffen kombiniert und anschließend in die gewünschte Form gebracht.

Das Ergebnis: schwarze Balken und ineinandergreifende Blöcke, die heute in einem Pilotprojekt zusammengebaut werden – dem Bau einer Kindertagesstätte in der Hauptstadt Addis Abeba.

Auf dem Gelände gibt es weder Kräne noch Betonmischer, sondern lediglich einen Betonboden, auf dem vier Arbeiter eine Wand errichten, indem sie die Blöcke wie Legosteine ​​zusammenfügen und mit einem Hammer darauf klopfen, um sicherzustellen, dass sie gut zusammenpassen.

Es gibt keinen Kleber oder Zement.

Die an allen vier Seiten der Wände miteinander verschraubten Balken halten die Struktur.

„Die Idee ist, dass es ganz einfach sein soll“, sagte Aufseher Hayat Hassen Bedane, ein 34-jähriger Bauingenieur.

„Sie haben ein Handbuch, und der springende Punkt ist, dass Sie die Arbeit mit unerfahrenen Arbeitern erledigen, natürlich unter Aufsicht.“

„Man kann … 50 Quadratmeter eines Gebäudes in nur fünf Tagen bauen, das ist also im Vergleich zu anderen Bauweisen superschnell“, sagte sie.

„Wir haben Tests, Zug-Belastungstests und Drucktests durchgeführt, sodass es langlebig und sehr stark ist.“

Geschwindigkeit und der intelligente Einsatz von unerwünschtem Plastik sind nicht die einzigen Vorteile.

Durch das Recycling entsteht nur ein Fünftel des Kohlenstoffs, der bei der Zementherstellung entsteht. Wenn Kubiks Anlage täglich 45 Tonnen weggeworfenes Plastik verarbeitet, werden jedes Jahr 100.000 Tonnen Kohlendioxid (CO2) eingespart, so das Unternehmen.

Auch auf sozialer Ebene gibt es einen Rückgang, wodurch die Zahl der informellen Müllsammler im Land, von denen viele Frauen sind, zunimmt.

- Finanzierungsherausforderung -

Aber der CEO von Kubik, Kidus Asfaw, 36, sagte, er habe Schwierigkeiten, Startkapital für sein Unternehmen zu bekommen.

Er habe viele Rückschläge von vorsichtigen Anlegern einstecken müssen, sagt er, bevor er sich eine Pause gönnte.

Er hat gerade eine Finanzierungsrunde über mehrere Millionen Dollar abgeschlossen, um die Produktion zu steigern – ein Erfolg, der mit der prestigeträchtigen AfricaTech-Auszeichnung für das Unternehmen zusammenfiel, die die Sichtbarkeit steigerte.

Der Äthiopier arbeitete nach seinem Studium in den USA zuvor für Google, die Weltbank und Unicef.

Dann habe er den Schritt gewagt, Unternehmer zu werden, sagte er.

„Es gibt ein wirklich großes Netzwerk, das ich in meinem beruflichen Umfeld bereits hatte und das ich am Anfang nutzen konnte“, sagte er letzten Monat in Paris, wo er die Auszeichnung entgegennahm, gegenüber AFP.

Trotzdem sei es „nicht einfacher geworden“, Gelder zu beschaffen.

„Ich habe in zwei Jahren über 600 Menschen getroffen. Von diesen 600 Menschen sind etwa 20 Investoren geworden.“

Startups in Afrika stehen vor unzähligen Hürden, von Gesetzen und Vorschriften über mangelnde Infrastruktur bis hin zu einem fragmentierten kontinentalen Markt.

Aber die Finanzierung auf einem Kontinent, auf dem es an unerschrockenen Einzelinvestoren zur Unterstützung mangelt, ist ein anhaltendes und großes Problem.

„Es gibt nur sehr wenige ‚Business Angels‘ in Afrika“, sagte Sergio Pimenta, Vizepräsident für Afrika bei der Societe Financiere Internationale (SFI), einer privatwirtschaftlichen Einheit der Weltbank, die gerade einen 180-Millionen-Dollar-Fonds zur Unterstützung aufgelegt hat eine Finanzierungsquelle bereitstellen.

Von den 415 Milliarden US-Dollar an weltweit eingesetztem Risikokapital gehe etwas mehr als ein Prozent – ​​5,4 Milliarden US-Dollar – nach Afrika, sagte er.

Und davon gehen 80 Prozent an nur vier Länder: Südafrika, Kenia, Nigeria und Ägypten.

- 'Voreingenommenheit' -

Henry Mascot, CEO und Gründer des nigerianischen Versicherungs-Startups Curacel, ein Mitgewinner des AfricaTech-Preises, sagte, er sei bei seinem ersten Versuch, Kapital vor einigen Jahren zu beschaffen, ins Stocken geraten.

Das Problem Afrikas sei, sagte er, dass westliche Investoren eine „Voreingenommenheit“ gegenüber dem Unbekannten hätten.

„Sie investieren in Vertrautheit. Sie investieren in den Mann, mit dem sie Golf spielen, oder den Mann, mit dem sie jeden Monat etwas trinken.“

„Wie werde ich also dieser Typ? Wenn nicht viele dieser Investoren anfangen, Zeit auf dem Kontinent zu verbringen, wird es schwierig. Es geht nur um Vertrautheit, Afrika muss entmystifiziert werden, denn im Moment ist es ein Mysterium.“

Fabrice Aime Takoumbo, ein kamerunischer Unternehmer und Mitbegründer von Cinaf, einer Streaming-Plattform mit ausschließlich afrikanischen Inhalten, sagte, dass nicht-afrikanische Investoren oft durch Geschichten über Betrug oder Korruption abgeschreckt würden.

Ohne rechtzeitige Finanzierung würden viele afrikanische Startups scheitern, warnte er.

„Man beginnt mit großartigen Ideen ... (die) mit der Zeit verschwinden und einem klar wird, dass man nicht über die Mittel verfügt“, sagte er.

„Manche Leute hören einfach auf.“

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